Theo tờ Daily Mail, Manchester United đã chính thức bổ nhiệm công ty kiến trúc Foster + Partners phụ trách thiết kế dự án sân vận động mới, điều này có nghĩa là kế hoạch xây dựng sân vận động mới của câu lạc bộ lại tiến thêm một bước quan trọng.

Manchester United dự định chi khoảng 2 tỷ bảng Anh để xây dựng một sân vận động mới có sức chứa 100.000 người, biến nó thành "Wembley phương Bắc". Công ty kiến trúc Foster + Partners đã tham gia từ giai đoạn quy hoạch dự án, và người sáng lập của công ty, Huân tước Norman Foster, cũng là bạn thân của Jim Ratcliffe, đồng sở hữu của Manchester United.

Sau một cuộc họp cập nhật diễn đàn người hâm mộ được tổ chức gần đây, phía Manchester United xác nhận rằng Foster + Partners đã nhận được ủy thác công việc thiết kế. Tiếp theo, dự án sẽ chính thức bước vào giai đoạn hợp tác với đội ngũ thiết kế để thúc đẩy thiết kế sân vận động mới.

Trước đó, Manchester United từng bị hoài nghi vì không tổ chức đấu thầu công khai cho dự án cải tạo Old Trafford, và phương án khái niệm sân vận động mới mà Foster + Partners từng công bố cũng đã gây ra tranh cãi.

Ratcliffe trước đó đã giải thích lý do cuối cùng Manchester United chọn xây sân vận động mới thay vì cải tạo Old Trafford. Ông cho biết, mặc dù Old Trafford có ý nghĩa lịch sử sâu sắc, nhưng các khán đài của sân vận động hiện tại được xây dựng ở các thời kỳ khác nhau, bố cục tổng thể khá phân tán, các vấn đề như mái nhà dột nát, cơ sở hạ tầng xuống cấp cũng tồn tại từ lâu. Đồng thời sân vận động nằm sát đường sắt, không gian cho người hâm mộ ra vào bị hạn chế.

Ratcliffe cho rằng nếu chọn cải tạo Old Trafford, chi phí cuối cùng có thể lên tới khoảng 70% so với xây dựng sân mới, nhưng ngay cả khi hoàn thành cải tạo, sân vận động vẫn có thể tồn tại nhiều vấn đề kết cấu. Vì vậy, cuối cùng câu lạc bộ cho rằng, thay vì đầu tư số tiền lớn vào cải tạo, tốt hơn là trực tiếp xây dựng một sân vận động hiện đại hoàn toàn mới.

Theo ý tưởng của Manchester United, sân vận động mới không chỉ có sức chứa lớn hơn và luồng giao thông hợp lý hơn, xung quanh còn xây dựng kèm các tiện ích như bảo tàng, cửa hàng và khu vực dành cho người hâm mộ, nhằm tạo nên trải nghiệm tổng thể vào ngày thi đấu.

Ratcliffe nhấn mạnh rằng sân vận động mới không có nghĩa là Manchester United sẽ từ bỏ truyền thống và lịch sử của mình, văn hóa và bản sắc của câu lạc bộ vẫn sẽ được tiếp tục.